HDL cholesterol to frakcja cholesterolu o dużej gęstości (High Density Cholesterol) odpowiedzialna jest za transport powrotny cholesterolu z tkanek do wątroby.
Stężenie cholesterolu HDL w surowicy poniżej 35mg/dl (0.9 mmol/l jest skorelowane ze zwiększonym ryzykiem choroby niedokrwiennej serca. Najsilniejszymi dowodami na to są dane pochodzące z Framingham Study prowadzone w USA.
Pacjenci z niskimi stężeniami frakcji HDL cholesterolu mają znacznie większe ryzyko ryzyko choroby niedokrwiennej serca nawet w sytuacji gdy stężenie cholesterolu całkowitego jest w zakresie niskich wartości. Warto pamiętać, że oznaczenie stężenia frakcji HDL jest konieczne do oceny lipoprotein surowicy. Stężenie cholesterolu HDL ulega obniżeniu u palaczy tytoniu, a wzrasta u osób wykazujących regularną aktywnością fizyczną.
Pacjenci z hipertryglicerydemią (wysoki poziom triglicerydów) mają większe prawdopodobieństwo występowania w ich surowicy obniżonego poziomu cholesterolu HDL niż pacjenci z normotriglicerydemią.